IJshockey

Het spelen van fantasy ijshockey is in de Verenigde Staten en de rest van de wereld iets minder populair dan vergelijkbare spellen voor andere sporten die deel uitmaken van de grote vier in Noord-Amerika. Wel is de NHL veruit de grootste en kwalitatief beste ijshockeycompetitie ter wereld. Er zijn bovendien nog altijd meer dan genoeg fans die meedoen aan fantasy spellen.

Qua opzet is deze competitie vergelijkbaar met de NBA. Ook hier worden 82 wedstrijden afgewerkt in het reguliere seizoen en dit loopt net als de wereldberoemde basketbalcompetitie van oktober tot begin april. Ook de playoffs vinden vervolgens plaats van half april tot half juni. Om kampioen te worden moet een team vier best-of-7 playoff series overleven.

De franchises die als winnaar uit de Eastern Conference en Western Conference komen nemen het tegen elkaar op in de finale van de playoffs. Hier zal worden bepaald wie er uiteindelijk met de Stanley Cup vandoor gaat. Wanneer je als fantasy speler je ijshockey kennis wilt testen kun je dit op verschillende manieren doen, zoals je in het volgende gedeelte kunt zien.

Het officiële NHL Fantasy Stars spel voor mobiel

Fantasy ijshockey in Nederland draait vooral om de Noord-Amerikaanse en wereldwijd meest bekende competitie, de NHL. Dit komt ook doordat er lokaal geen grote professionele ijshockey fantasy competitie bestaat. Het officiële mobiele spel van de NHL heet Fantasy Stars en is een van de meest toegankelijke manieren om zelf mee te gaan spelen als je deze competitie volgt.

In dit spel stel je een team samen door kaarten te verzamelen met spelers uit de NHL en verdien je punten op basis van hun echte prestaties, zoals goals, assists, plus/minus, schoten op doel, blocks en saves voor goalies. Het spel draait om het verdienen van punten via deze verschillende categorieën, waardoor elke statistiek direct impact heeft op je score. De kaarten die je hebt kunnen meer waard worden als spelers goed presteren. Door veel te spelen verzamel je munten en ervaringspunten (XP), waarmee je je team nog beter kunt gaat maken.

Voor Nederlandse spelers is vooral de mobiele toegankelijkheid belangrijk: je kunt je team eenvoudig beheren, transfers doen en line-ups aanpassen via je smartphone. Dit maakt het spel goed te combineren met de vroege of late speelschema’s van de NHL, die door tijdsverschil vaak ’s nachts plaatsvinden. Voor je gaat slapen kun je op speeldagen nog snel even naar het laatste nieuws over blessures kijken en je team hier eventueel op aanpassen.

Strategisch gezien draait het om het kiezen van consistente spelers, het inspelen op back-to-back wedstrijden en het slim benutten van de goede vorm van spelers. Omdat het seizoen lang is en teams veel wedstrijden spelen, is actief beheer van je roster essentieel. Het leuke en unieke aan dit spel is dat traditionele fantasy elementen worden gecombineerd met het verzamelen van kaarten, waardoor het nog meeslepender wordt.

NHL fantasy formats en spellen bij andere aanbieders

Naast het officiële NHL Fantasy Stars spel zijn er verschillende externe platforms die uitgebreidere of alternatieve fantasy ijshockey formats aanbieden. Bekende aanbieders zijn onder andere ESPN, Yahoo Fantasy Sports, FanDuel en Fantrax.

Deze platforms bieden verschillende speltypes die dieper ingaan op strategie en competitie. Het prettige hieraan is dat je kunt kiezen voor een variant van NHL fantasy die het beste bij je past en verschillende dingen kan uitproberen. Dit zijn een aantal van de populairste formats:

Head-to-head leagues

Ook als het om ijshockey gaat zijn head-to-head leagues het populairste format. Hierbij worden wekelijkse duels uitgevochten tussen twee managers. Het team dat de meeste individuele punten haalt in verschillende categorieën voor statistieken wint.

Rotisserie leagues (roto)

Werkt met een rangschikking voor verschillende statistieken over het gehele seizoen onder meerdere managers. Het team dat de hoogste cumulatieve score behaald voor de combinatie van al deze categorieën met statistieken wint uiteindelijk.

Points leagues

Bij points leagues draait het, net als bij veel NFL fantasy leagues, om vaste punten die je behaald voor bepaalde statistieken. Degene met het hoogste aantal punten aan het einde van de rit wordt tot winnaar gekroond.

Dynasty en keeper leagues

In dit steeds populairder wordende format worden teams over meerdere seizoenen opgebouwd. Daardoor kun je een gedeelte van je team of je hele roster behouden en wordt je beloond als talenten zich verder ontwikkelen gedurende hun carrière.

Het grote verschil met het officiële NHL spel is dat deze platforms vaak meer controle bieden. Je kunt league instellingen aanpassen, uit meerdere draft formats kiezen (zoals snake drafts of auctions) en diepere statistische categorieën gebruiken.

Voor Nederlandse spelers kan fantasy ijshockey via deze platforms uitdagender zijn, maar ook tactisch interessanter. Het vereist meer kennis van onder andere spelers, lijnen (line combinations), powerplay-units en speelschema’s. Daar staat tegenover dat het spel veel diepgang biedt en je echt als teammanager fungeert gedurende het hele NHL seizoen of zelfs langer wanneer je voor Dynasty Leagues kiest.